胡娘子想不明白，趁着她送小猫上学的空档问贺清溪，“她怎么又变回来了？”“江山易改，禀性难移。”大白抛下这句，就和小羊去睡午觉。胡娘子的嘴巴动了动想说什么，见贺清溪仿佛没听见，又把话咽回去。反正小白太出格，贺清溪一定会收拾她。自己犯不着在中间当坏人。如此到了立秋，小白都没再做什么过分的事。也是因为最近没什么大事供她折腾。八月十六，中秋节贺掌柜抓鬼贺清溪除了会做菜，还会“捉鬼”，倘若礼部尚书喜欢他做的菜，直接过来便可，无需告诉贺清溪他是当朝礼部尚书，更无需跟他聊朝中大事——新科状元出事了。那他过来的目的便只剩一个——捉鬼。“状元郎中邪了？”贺清溪很是笃定。虞景明伸出大拇指，“不愧是我救命恩人。”“朝廷供养的捉鬼师呢？都不在长安。”贺清溪好奇地问。虞景明摇摇头，“非也，非也。状元郎情况有些特别，或者说很严重，那个鬼魅跟他的魂魄融到一起了。所以捉鬼师不敢贸然出手。”“贸然出手会怎样？”冯掌柜转过身直面他问。虞景明回想一下从他父亲那儿听到的，“不死也得变成傻子。”“那么多捉鬼师都没办法，贺掌柜能有什么办法？他自己都是个病人。”金银玉器店的蔡掌柜忍不住问。虞景明：“朝廷哪怕知道找贺掌柜没用，可是不让贺掌柜看看，他们也不死心。”冲贺清溪努一下嘴，“这种情况你灵魂出窍时见过没？”贺清溪摇了摇头，“没见到人，我不敢断定。”“礼部尚书想找的其实是胡娘子和小白吧。”冯掌柜突然开口。虞景明摇头：“这我就不清楚了。反正听我老爹的意思礼部尚书不日就会来找贺掌柜。对了，还是我家老爹向他推荐的你。”贺清溪猛然转向他，“你爹？”“我爹知道你救了我，后来还知道你会做菜，还开了个小饭馆，能把店铺扩大，却执意守着祖业，就认为你是大隐隐于市的高人。”虞景明道，“所以就建议状元郎家的人来找你。状元郎还未成亲，父母长辈都不在长安，这事礼部尚书就揽下了。”贺清溪明白了，“回头见着令尊，请他跟礼部尚书说一声，把状元郎带过来我看看。”“也行。”虞景明应下来，吃饱喝足就直接回家找他父亲。贺清溪上午得做菜，晌午得开店做生意，虞景明便同他父亲讲，贺清溪只有下午有空。翌日下午，张魁把前面店门关好，打算和张惠去屋里歇一会儿，侧门被敲响。昨日贺清溪和虞景明聊天时，张魁就在旁边，而下午又不适合去人家做客，张魁不作他想，“主人，礼部尚书来了。”贺清溪从卧室里出来，张魁把门打开。贺清溪走到跟前吓一跳。礼部尚书是来了，但他状元郎不是他领进来的。状元郎被五花大绑，四个人抬进来的。初秋开学，贺清溪就把小羊扔私塾里，和小猫在同一家私塾。此时家里没孩子，贺清溪就请礼部尚书把人松开。身着便服的礼部尚书担心，“他这几日病的越发严重，松开他……”礼部尚书看一眼他极为看中的新科状元，眼底乌青，脸色灰白，内心的担忧毫不加掩饰，“我怕他伤着贺掌柜。”